Unabhängig von diesem Konkurrenzkampf ist und bleibt die duale Ausbildung mit Schule und Berufspraxis ein Erfolgsmodell. Sie gehört zu den Stärken des deutschen Bildungssystems. Eine Folge, so Arbeitsmarktexperten, ist die extrem niedrige Jugendarbeitslosigkeit. Ein Vergleich: Großbritannien mit zwei Spitzenuniversitäten, einer wesentlich höheren Akademikerquote als Deutschland, hat bei ähnlichen ökonomischen Bedingungen eine deutlich höhere Jugendarbeitslosigkeit. Nicht nur im europäischen Ausland zeichnet sich die Tendenz ab, das deutsche duale Berufssystem zumindest in Grundzügen zu etablieren. Ein wesentliches, insbesondere soziales Kriterium kommt in der Bundesrepublik hinzu: Hier erhalten auch lernschwache Jugendliche eine Chance. Viele Unternehmen bereiten diese jungen Menschen u. a. durch Nachhilfekurse auf die Lehrzeit vor. Auch Sozialarbeiter stehen bereit. Die angehenden Lehrlinge werden in diesem Übergangssektor für die Ausbildung vorbereitet. Insgesamt zeichnet sich folgende Tendenz ab: Unternehmen begreifen sich auch als Bildungsstätten mit lebenslangem Lernen in Theorie und Praxis. Was vielen Jugendlichen besonders gefüllt, ist die frühe Einbindung der Praxis, in der sich gerade lernschwache Azubis wohl fühlen. Die Schulexperten der Arnsberger Bezirksregierung sind sich einig: Es gibt niemanden, der nichts kann. Es gibt nur den individuellen Weg. Egbert Neuhaus, Chef des Unternehmensverbandes Westfalen-Mitte mit Sitz in Neheim und Hamm, bezeichnet die soziale Verantwortung so: „Die soziale Herkunft darf kein Kriterium sein.“ Ein starkes Kriterium beim Plädoyer für die duale berufliche Ausbildung ist die Möglichkeit, sich weiterzubilden. Die Berufsausbildung, in der die Jugendlichen schon früh Geld verdienen, ist eine sehr gute Basis, um später die Karriereleiter zu erklimmen. Es gibt viele Optionen. Auch Auslandsaufenthalte bringen Vorteile, gerade vor dem Hintergrund der Globalisierung, die auch den deutschen Mittelstand zunehmend betrifft. Viel diskutiert wird auch die Frage: Wer verdient später mehr, ein Facharbeiter oder ein Akademiker? „Ein akademischer Abschluss bietet keinesfalls die Gewähr dafür, dass man später ein höheres Einkommen oder einen krisenfesteren Beruf hat“, betont WELT-Chefökonomin Dorothea Siems. „Ein Facharbeiter in der Metall- und Elektroindustrie verdient im Lauf der Jahre rund 55.000 Euro“, sagt Dr. Volker Verch, Geschäftsführer des heimischen Unternehmensverbandes Westfalen-Mitte und spricht von „auskömmlichen Einkommen“ in dieser Branche. Insgesamt bleibt aber zu konstatieren, dass man mit einer akademischen Ausbildung später in „höhere Positionen mit entsprechendem Verdienst“ kommen kann. Auch die Einstiegsgehälter sind in der Regel höher. In der Politik hat man die Zeichen der Zeit erkannt: „Die Bundesregierung wird ihren Beitrag leisten, dass sich mehr Jugendliche für eine Ausbildung entscheiden“, erklärt Bundesbildungsministerin Stark-Watzinger. „So wollen wir eine Exzellenzinitiative Berufliche Bildung auf den Weg bringen, um Ausbildung deutlich attraktiver zu machen. Darüber hinaus wollen wir einen Pakt zur Stärkung und Modernisierung berufsbildender Schulen auflegen und die Berufsorientierung flächendeckend ausbauen.“ Mit der Exzellenzinitiative sollen die besten Ideen zur Zukunft der beruflichen Bildung mit hochrangigen Auszeichnungen und mehrjährigen Zuschüssen gefördert werden. Übrigens: 2005 war eine Exzellenzinitiative des Bundes und der Länder zur Förderung von Wissenschaft und Forschung ins Leben gerufen worden. Das Studium als ein Weg zu einer hohen beruflichen Qualifizierung. „Das Studium ist aber keineswegs der einzige Weg“, erklärt Dorothea Siems. „Bildung hat viele Facetten.“ Dazu gehört auch die duale berufliche Ausbildung.